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부제 : 환산 효과·외화예수금·자산 위탁을 구분하고, 위기 때 쓸 수 있는 외화를 살펴야 한다 한국은행이 2026년 10월 6일 발표한 「2026년 9월말 외환보유액」에 따르면, 우리나라 외환보유액은 4,405.6억달러로 전월 말보다 17.2억달러 감소하였다. 전월 말 대비 감소율은 약 0.39%이다. 다만 2025년 말과 비교하면 여전히 125.1억달러 많은 수준이다. 외환보유액이 줄었다는 소식은 외환시장에 대한 우려를 불러일으킬 수 있다. 그러나 월간 증감만으로 대외건전성을 판단하기는 어렵다. 이번 발표에서 주목할 부분은 감소 규모와 함께 제시된 금융기관의 외화예수금 감소, 한미전략투자공사에 대한 자산 위탁, 기타통화 자산의 달러 환산액 감소이다. 서로 다른 원인이 외환보유액 감소라는 하나의 숫자에 담겨 있기 때문이다. 1. 한 달의 감소와 외환 대응력의 약화는 구분해야 한다 기준시점 외환보유액 2025년 말 4,280.5억달러 2026년 8월 말 4,422.8억달러 2026년 9월 말 4,405.6억달러 자료: 한국은행, 「2026년 9월말 외환보유액」 9월에는 감소하였지만 지난해 말보다는 증가하였다. 따라서 이번 수치를 장...

한국의 외환보유액은 1960년대 수억달러 수준에서 최근 4,000억달러대로 늘어났다. 이러한 변화는 수출산업의 성장과 경상수지 개선의 결과이면서, 1997년 외환위기 이후 국가 차원에서 축적한 위기 대응 역량의 역사이기도 하다. 그러나 외환보유액의 절대 규모가 크다는 사실만으로 대외건전성을 판단할 수는 없다. 단기외채와 외화유동성, 경상수지, 자산의 가용성, 통화스왑과 같은 보완적 안전망을 함께 살펴야 한다. 주: 외환보유액은 연말 기준이며 마지막 막대는 2026년 8월 말 수치임. 월말 외환보유액과 연간 명목GDP 대비 비율은 기준시점이 다르므로 비교할 때 유의해야 함. 1. 외환보유액이란 무엇인가? 외환보유액은 통화당국이 국제수지 불균형을 보전하고 외환시장 안정을 위해 보유하는 대외지급자산이다. 외화표시 유가증권과 예치금 등 외환, 금, 국제통화기금 특별인출권(SDR), 국제통화기금(IMF) 포지션으로 구성된다. 여기서 IMF 포지션은 IMF 가맹국이 출자금 납입 등으로 보유하는 수시 인출 권리를 뜻한다. 외환보유액은 수입대금과 외채를 지급할 능력을 뒷받침하고, 외환시장 불안 시 달러 유동성을 공급하며, 국가신인도를 유지하는 완충장치로 기능한다. 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에서 확인할 수 있는 연간 외환보유액 통계는 1960년부터이며, 구성항목별 월간 통계는 1971년부터 제공되고 있다. 2. 1960~1970년대: 만성적인 외환 부족과 차관 경제 경제개발 초기의 한국은 수출로 벌어들이는 외화보다 자본재와 원자재 수입에 필요한 외화가 더 많았다. 만성적인 경상수지 적자를 해외원조와 차관으로 보전하였고, 외환보유액은 ...